Ce voyage d'envergure se propose de vous offir une expérience rare de faire le tour ENTIER du Baikal. L'appellation fière du voyage reflète son ambition de vous faire découvrir l'intégralité des paysages du lac dans une courte période de 17 jours. Tout en remplissant notre philosophie d'une découverte multilatérale Le Grand Baikal ralie les côtés nature et culture avec un accent mis, cette fois, sur le trekking et l'effort physique. Un timing serré et une planification précise des correspondances nous ont permis de réunir dans un tissage formidable les meilleures itinéraires pédestre du Baikal. En bateau à moteur, en hydrofoil, en 4x4, en voiture, en transsibérien et enfin... en avion... nous changerons tous les types de transports locaux entre nos étapes. En randonnée, tout l'équipement collectif sera véhiculé par nos porteurs et 4x4, vous n'aurez qu'à porter vos affaires personnelles et admirer la nature !

Consultez la carte de l'itinéraire pour vous imprégner du virus énergétique de ce périple !

Long de 636 km le lac Baikal rassemble plusieurs zones de microclimat d'où vient la diversité de ses paysages. Des steppes seches aux régions marécageuses, des dunes de sables aux falaises abruptes, des sentiers battus aux terres sauvages, à chaque fois vous randonnerez dans un mileu différent.

Le voyage démarre au sud du lac par la ligne du Vieux chemin de fer Circumbaïkalien. Le génie de l'ingénierie architecturale de la fin du 19 siècle, cette ligne de 84 km est incrustée dans la côte abrupte du Baïkal. Vous serez fascinés par la somptuosité austère des ponts, tunnels, galleries et viaducs. Nous débarquerons au port Baïkal, le point stratégiquement important lors de la guerre Russo-Japonaise, traverserons en bac la source de l’Angara pour accéder au village de Listvianka. Nous y visiterons le musée du Baïkal, présentant toute la diversité de la faune et de la flore du lac et de ses environs.

Après la viste de Listvianka commence la partie trekking du voyage. Nous remonterons la côte ouest du Baikal jusqu'à l'île d'Olkhone, avec quelques passages en bateau, 4X4 et voiture. Les paysages de falaises, de taïga et de steppes se relayeront au fur et à mesure de notre progression. En route, vous decouvrirez les peintures rupestres et les vestiges de l’ancienne civilisation datée de 6-11 siècles av.J.C.

Après l’exploration de l’île d’Olkhone, le coeur du Baïkal et la terre sacrée des chamanes bouriates, nous nous rendrons en hydrofoil tout au nord du lac à destination de Sévérobaikalsk. Cette navigation le long de la réserve Baikal-Lenski vous permettra de découvrir toute la côte nord-ouest du lac. Ce trajet est notre seul moyen de rejoindre le nord car il n'existe aucun chemin dans cette partie du Baïkal. Nous traverserons ensuite le lac pour découvrir Khakoussy, sources d'eau thermale les plus importantes du Baïkal, situées au milieu d'une taïga sauvage. Baignade et repos obligatoires ! Le lendemain nous randonnerons par la côte nord-est, et atteindrons l'extrémité nord du lac. Avec des passages en bateau nous marcherons sur les sables des îles Yarki, formées dans le délta de l'Angara Supérieure par la marrée du Baikal. De là l’avion nous transportera à Oulan-Oudé. Par beau temps VOUS VERREZ DU CIEL une très grande partie du Baikal ! A Oulan-Oudé, capitale de la république de Bouriatie une autre culture sera au rendez-vous : nous y visiterons le Datsane d’Ivolguinsk et y découvrirons le bouddisme et ses rites.

Le retour à Irkoutsk se fera à bord du célèbre Transsibérien. De jour, nous longerons d'abord la Sélenga, le plus grand affluant du lac venant de la Mongolie, puis toute la côte sud-est du Baikal pour fermer harmonieusement notre Grand Tour du Baïkal. Ainsi à pied, en train, en bateau et en avion vous découvrirez toute les splendeurs des paysages baikaliens et de retour chez vous, vous serez certainement digne du titre «Expert de la Baïkalie» !

Jour 1 Arrivée à Irkoutsk*. Transfert à la gare. Départ en train au sud du lac. Changement de locomotive à Slioudianka (on reste dans le même wagon), c’est avec un diesel qu’on emprunte le Vieux Chemin de fer. Excursion, visites fréquentes aux endroits pittoresques et culturels. A chaque arrêt un récit vous sera raconté sur le lieu ou son histoire par votre guide. Déjeuner à bord du train. Arrivée au Port Baïkal, embarquement dans le bac, traversée de la source de l’Angara vers Listvianka, le village situé au bord du Baïkal à 70 km d’Irkoutsk. Installation à l’auberge du village.

Jour 2 Découverte de Listvianka. Visite du musée du Baïkal, l'exposition unique sur la flore, faune, histoire de l’étude, géologie du lac. Aquariums aux poissons et aux phoques du Baikal. Visite du marché du village avec ses vendeuses typiques d’omoul, le régal de ces lieux. Déjeuner au restaurant face au lac. Début du trekking en direction nord vers le village de Bolchié Koty. Nuit sous la tente au bord du Baïkal dans la valée Tchiornaïa ou « sombre », appelée ainsi du fait d’une forêt touffue.

Jour 3 Continuation du trekking. Découverte du village de Bolchié Koty. Découverte du rocher Skriper connu pour sa caverne où les archéologues avaient trouvé des outils de chasse et des fragments d’ustensile de l’âge du fer. Déjeuner dans une baie pittoresque. Avec une certaine prudence nous suivrons le sentier* descendant sur les plages ou montant aux rochers, nous parviendrons chez les gardes forestiers du parc national Pribaikalski situé au pied du cap Kadilny. Ici dans les temps reculés s’effectuait le traitement des minéraux pour la production de la soude. Nuit au hameau, bania (sauna russe) le soir.

Jour 4 Trekking* jusqu'au village de Bolchoyé Golo'oustnoyé. Le sentier passe par des plages de galet se succédant par une forêt de pin. Nuit sous la tente près du village.

Jour 5 Embarquement en bateau. Cabotage en bateau à destination de la baie Pestchanaïa. Nous débarquerons face à un petit îlot nommé « Baklany Kamen » (Rocher du Cormoran), l’île la plus australe du lac et le lieux de nidification des mouettes et des cormorans. Randonnée jusqu’à la baie Pestchanaïa (Baie de Sable). Formant un demi-cercle avec deux rochers pyramidaux à ses extrémités la baie abrite une plage féerique de sables ambrés. Nous nous donnerons la peine d'escalader la montagne avoisinante pour contempler cette perfection de la nature. Vous verrez entre autres les fameux arbres « aux échasses » - des pins dont le vent chasse le sable d'au-dessous de leurs racines. Randonnée jusqu’à la baie Babouchka*. Nuit sous la tente au bord du lac.

Jour 6 Tôt le matin embarquement en bateau, continuation de la navigation en direction nord. En longeant la côte ouest du Baïkal vous verrez les berges rocheux couvertes par la taïga sibérienne se transformer en steppe étendue. Arrivée dans la baie de Mars, nous gagnerons le cap Krestovsky que les Bouriates appelaient autrefois Dayne-Khochoune ou « cap de guerre ». Installation à l’auberge. Promenade jusqu'au cap de marbre Sagane-Zaba à 5 km du cap Krestovsky*. Le cap Sagane-Zaba est connu pour ses peintures rupestres de l'âge de bronze. Ces peintures bénéficient d'une reconnaissance universelle. A l’époque les bouriates effectuaient leurs rites chamaniques et les sacrifices auprès des peintures. Ce sanctuaire demeure l'un des plus importants lieux de culte en Baïkalie. Nuit à l’auberge. Bania.

Jour 7 Trekking jusqu'à la baie Aïa*. Les anciens Evenks ont eu beaucoup de sagesse de l’avoir appelé « bonne, belle, confortable » : bien protégée contre les vents violents, la baie est un refuge idéal pour les bateaux lors des tempêtes redoutées par les marins. Elle est aussi très connue parmi les spéléologues pour ses nombreuses grottes. Au pied d’un rocher au nord de la baie les Chamanes faisaient des sacrifices pour amadouer les mauvais esprits, jusqu’à nos jours ils y effectuent leurs rituels chamaniques. Trajet en bus vers le détroit Olkhonskyé Vorota qui sépare l’île d’Olkhone du continent. Nuit à l’auberge au bord de la Petite Mer.

Jour 8 Transfert à l'embarcadaire, traversée du détroit en ferry-boat. Arrivée sur l’île d’Olkhone, transfert en 4x4 au village de Khalgay, trekking jusqu'à la station météo de Ouzoury. Déjeuner en route au milieur d'une belle taïga. Passage par la baie Pestchanaïa (celle d'Olkhone) connue pour ses dunes de sable extraordinaires. Arrivée à Ouzoury, petit hameau situé sur la côte nord est d'Olkhone. Nuit chez l'habitant. Bania.

Jour 9 Trekking par la côte est de l'île jusqu'au cap Khoboy, point nord de l'île. D’après la langue bouriate Khoboy dire « un croc ». Et en effet ce rocher impressionnant en forme d'une colonne ressemble à un croc d’animal. Le panorama depuis le cap Khoboy donne sur la partie la plus large du Baïkal. Une vue imprenable sur les deux côtes du lac, la presqu'île Sviatoy Nos, la Petite Mer et les îles Ouchkani ainsi que sur la côte est d'Olkhon et l'étendue du Baïkal vers le nord. Randonnée par la côte de la Petite Mer vers le cap Sagane-Khouchine*. Les indigènes l’ont baptisé « Trois frères » du fait de ses trois rochers pyramidaux élevés au rang du monument naturel du Baïkal. Trajet en 4x4 au chef-lieu d’Olkhone, le village de Khoujyr. Istallation à l’auberge. A trois minutes de marche de l’auberge se trouve le rocher du Chamane (le cap Bourkhane), un des neuf sanctuaires de l’Asie. Vénéré par les chamanes et les bouddistes, la belle image de ce lieu de culte fait souvent la carte de visite du Baïkal. Ici nous verrons la plage Saraïsky longue de 3 km dont le sable rappelle celui de la Méditérannée. Nuit à l’auberge. Bania.

Jour 10 Trajet en 4x4 jusqu'à la baie Zagli. Située au sud de l’île c'est l’endroit le plus ensoleillé de la région d’Irkoutsk. La quantité de précipitations égale approximativement celle des steppes sèches de Kazakhstan! Ici nous découvrirons les vestiges de la muraille des Kourykanes* datées de 2000 ans av. J.C. Ainsi nous finirons notre séjour sur l’île d’Olkhone et prendrons un hydrofoil pour nous rendre au nord du Baïkal. Cette navigation nous parmettra d'admirer la côte nord ouest du lac. Arrivée à sévérobaikalsk. Nuit à l’hôtel.

Jour 11 Embarquement en bateau, traversée du Baïkal en bateau jusqu'à Khakoussy à nord-est du lac. Ici se trouvent les sources d’eau chaude les plus puissantes du Baïkal. Installation à la station thermale. Baignades, promenades aux alentours, repos. Nuits dans les bungalos de la station.

Jour 12 Randonnée, jusqu'à la baie Aïaïa dont la beauté parfaite depuis toujours émouvait les gens. On dit même que son nom provient de l’exclamation d’émerveillement : « Aï-aïaïa, quelle beauté ! » Ensuite nous longerons les berges pittoresques jusqu’à la baie Frolikha et y installerons notre bivouac*. Nuit sous la tente au bord du lac.

Jour 13 Cette journée sera consacrée au trekking jusqu’à la baie Dagarskaïa*. En évoluant en direction nord vous aimerez toute la beauté de la nature sauvage du Baïkal du nord : la taïga vierge infinie, les caps rocheux et les rivières tumultueuses de montagne. Nuit sous la tente au bord du lac.

Jour 14 Traversée de l'embouchure de l'Angara Supérieure en bateau. Visite de l'île Yarki. Cette île de sable extrêmement étroite et longue sépare le lac du delta des rivières Angara Supérieure et Kitchéra. Là nous nous embarquerons en bateau pour revenir à Nijnéangarsk. Installation à l’hôtel.

Jour 15 Transfert à l'aéroport. Vol pour Oulan-Oudé, capitale de la Bouriatie. A bord d'un petit avion à hélices AN-24 nous survolerons la majeure partie du Baikal. De quoi réaliser toute son immensité aussi! Arrivée à Oulan-Oudé. Installation à l'hôtel. Excursion à travers la ville. Centre historique, tête de Lénine, musée d'histoire de Bouriatie. Nuit à l'hôtel.

Jour 16 Tôt le matin départ en dehors de la ville à la découverte du Datsane d’Ivolguinsk, centre de bouddisme en Russie. Déjeuner au restaurant de cuisine bouriate, vous serez servis sous de vraies yourtes ! Embarquement en train. Pour venir à Irkoutsk nous emprunterons la ligne du célèbre Transsibérien ! Le chemin de fer longe la côte sud est du Baïkal ce qui vous permettra de contempler les paysages du lac lors du trajet. Arrivée à Irkoutsk tard le soir. Installation chez l’habitant.

Jour 17 Petit déjeuner. Transfert à l’aéroport ou à la gare. Départ. Fin du programme.